微小病变性肾病是儿童肾病综合征最常见的病因，占10岁以下患儿的70%～90%。患者以男性更为常见，男女比例为2∶1。发病高峰年龄在2～4岁，80%患儿发病年龄＜6岁。

大部分患者突然起病，也有患者存在感染，尤其是上呼吸道感染后起病。

水肿是最常见的症状。水肿开始以晨起颜面及晚间踝周凹陷性水肿为特点。随着水肿加重，出现胸腔积液和腹水，其性质为漏出液。胸腔积液往往为双侧性，偶尔为单侧性。迅速发生腹水者可出现腹痛，此时应注意排除伴发腹膜炎、深静脉血栓和胰腺炎等的可能性。大量腹水者还可能出现脐疝和腹股沟疝。外阴部水肿致患者十分痛苦。重度水肿可致皮下组织断裂，出现紫纹，甚至渗液。

一般无肉眼血尿，镜下血尿的发生率约为13%。起病时大多血压正常，无氮质血症。患者表现为大量蛋白尿，低蛋白血症和高脂血症非常明显。

FSGS占我国成人原发性肾小球肾炎的7%。男性患者多见，男女比例为2.2∶1。患者多以大量蛋白尿起病，尤其是儿童患者，表现为肾病综合征。常常伴镜下血尿，肾小管功能受损，高血压和肾功能不全。患者的临床表现在儿童和成人中有所不同。另外，患者蛋白尿的程度还与FSGS的病理类型有关。