可怕的“舌头”

蛀木水虱很可能是世界上最特别、最可怕的等足动物了，它们属于甲壳纲动物。等足类动物包括木虱、蛀木水虱和其他等足类甲壳动物。大多数等足动物与其他很多动物的生活习性一样，可能为食草动物、食腐动物或食肉动物，但是有些等足动物却过着寄生生活。像蛀木水虱就喜欢选择红鳍笛鲷的舌头作为它的巢穴。

蛀木水虱用带钩的腿（即甲壳动物的胸部附器）紧紧抓住红鳍笛鲷的舌头，以鱼的黏液、血液和身体组织为食，逐渐吃光它的舌头，然后紧抓住舌根，取而代之，成为红鳍笛鲷的舌头，并随着它一同成长，以它进食时漂浮的肉粒为食。据记载，最大的蛀木水虱长达39毫米，但是很可能还会长到鱼的舌头需要达到的长度。

也许这整个过程并不如它看起来那么可怕，因为这种红鳍笛鲷还能继续进食，但是谁知道哪一天这只蛀木水虱会决定离开这条鱼，去别的鱼嘴里另辟新巢呢？奇怪的是，尽管在太平洋东部，从墨西哥到秘鲁都有红鳍笛鲷，但是人们仅仅在加利福尼亚海湾和科迪兹海才发现红鳍笛鲷和它的寄生虫之间的这种关系。这是我们所知的唯一一例不仅代替了它所寄生的主体的器官，而且还代替其捕食的功能的寄生虫，这一举动真让人难以接受啊！