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漂浮的食物
对于很多水生动物而言，进食的过程包括其在食物中穿行的过程。从拖曳的触须到多孔的嘴巴，它们可以使用身体的所有部位来帮助自己在游动的同时捕获食物。对于栉水母来说，每天捕获的食物可能不足1克，但是对于一头鲸来说，每天的捕获量很可能超过1吨。
靠这种方式生活完全没有问题，因为水中到处是漂浮的生物。有些体形很小的浮游生物是单细胞藻类，依靠从阳光中获取能量而生存。这些藻类对于生活在广阔海洋中的生物来说是非常重要的，它们是很多水生动物的食物。但是，即使在最清澈的水域，阳光也只能照射到大约250米的深处，所以，水藻生活在近水面的水域中也正是这个原因，大部分水生动物都生活在这附近。
海洋中大型动物都是过滤水中的食物来生存的。这是一头长约10米的姥鲨，是世界上第二大鱼类，它的牙齿很小，利用其腮作为滤网来捕获食物。
淡水水域通常比较浅，因此阳光可以照射到水底。到了夏天，淡水中生活着大量的微生物，所以此时的池水看起来总是很绿。