绪论

与“国家”政治的近代转轨类似，中国西南边疆的学术研究也存在着近代转型的过程。自秦汉始，中国西南地区因其独特的地位更受到研究者的关注，这种传统一直沿继到清末，并引发边疆史地研究热潮。然自清末以降，西学东渐之风大盛，传统学风以及学术范式亦渐受西学影响与支配。与此同时，以外国学者为主导、中国学者积极参与其间的近代西南边疆研究日趋成型。较之传统的边疆史地研究，近代西南边疆研究在研究范式、研究特点上无疑有着根本性的区别。这两种不同学术范式的研究的本质区别即在于后者采用了近代学科分类的方式，利用近代学术方法对西南边疆进行研究。

在近代西南边疆研究的转型过程中，成立于1922年的华西边疆研究学会（West China Border Research Society，简称学会）扮演着重要的角色，它是中国近代第一个以华西边疆研究为宗旨的国际学术机构。华西边疆研究学会会刊《华西边疆研究学会杂志》（Journal of the West China Border Research Society，简称杂志）更成为近代西南边疆研究最权威、最有影响的国际性刊物，堪称是民国时期西南边疆研究的标杆。时至今日，《华西边疆研究学会杂志》刊载的研究成果在学术研究中仍被视为经典之作。