二 同一部书而有两个不同的名称

《三分事略》和《三国志平话》都是以三国故事为题材的讲史话本。它们实际上是同一部书而有两个不同的名称。

它们的共同点表现在什么地方呢？

（一）情节内容相同。两书都始于汉光武刘秀赏春和司马仲相阴司断狱，止于秋风五丈原和刘渊灭晋。其间的关目，完全一致。

（二）文字基本上相同。例如开场诗，《三国志平话》作：“江东吴土蜀地川，曹操英勇占中原，不是三人分天下，来报高祖斩首冤。”《三分事略》仅有两个字不同，即“土”作“王”，“曹”作“官”。这显然是由于字形相近而刊刻时产生讹误。

（三）行款、格式基本上相同。两书都分上中下三卷；半叶20行，每行20字；每半叶分上下栏，上栏图相，下栏文字。甚至每半叶的首行首字和末行末字，两书也都保持一致。

（四）在错别字、假借字和俗体字的使用上，可以总结出共同的规律，如“诸葛”之作“朱葛”、“新野”之作“辛冶”，等等。

（五）插图基本上相同。插图位于上栏，约占三分之一的篇幅，每半叶都有一幅。从图中标题，以至人物、衬景来看，它们显然同出一源。

《三分事略》和《三国志平话》是同一部书而有两个不同的名称，这个事实表明什么呢？

首先，这表明它们在那个时代已跻身“畅销书”之列，受到广大读者的喜爱和欢迎。它们的思想内容和艺术表现手法，使它们获得了一定的成功。恐怕只有在这样的前提下，才会出现不同的书商接二连三地竞相出版同一部书而更换书名，以招徕生意，扩大销路的可能。

其次，这还从侧面表明，《三分事略》也好，《三国志平话》也好，它们都不可能是书商的作品。《三分事略》的刊行者建安书堂，当即李氏建安书堂；《三国志平话》的刊行者建安虞氏，当即建安虞氏务本书堂。^[2]李氏和虞氏的书堂都设于建安一地，由于商业竞争的原因，李氏不会去翻刻或重印虞氏自己创作的小说，虞氏也不会去翻刻或重印李氏自己创作的小说。他们两家如果刊行同一部作品，那只有一种可能：它既不是李氏的作品，也不是虞氏的作品。而从其他方面的种种情况来判断，最大的可能性在于，《三分事略》和《三国志平话》实乃说话人的底本。^[3]