南传佛教中的观呼吸
作为修行主题

以观呼吸为代表的内观法门在南传佛教中一直很受重视，近代以来，观呼吸等内观禅修法已经被介绍到了欧美等其他地区。

观呼吸等内观法门在印度的衰落

佛陀入灭100年左右，印度佛教就发生了一次大分裂（被称为“根本分裂”），这次分裂产生了大众部和上座部两派。在随后的发展中，这两派又形成了诸多部派（被称为“枝末分裂”）。

到了公元350年左右，无著菩萨编纂了《瑜伽师地论》一百卷，其中保留了内观法门的许多重要资料。从这一时期开始，唯识宗的观修法门也开始兴起，到了600年左右，又有密宗的修行法门开始流传。在此影响之下，观呼吸等比较初级的内观法门受到冷落，能指导原始内观法门的人也越来越少。到了13世纪，由于受到伊斯兰军队和文化的入侵，整个印度佛教就全面式微了。

南传佛教中的观呼吸等内观禅修法

整个佛教在印度逐渐衰微，但却在印度南部的斯里兰卡完整保存下来。当年阿育王为弘扬佛法，就曾派遣弘法者前往斯里兰卡，观呼吸等内观禅修法门也被介绍到了那里。随后佛法又从斯里兰卡传到缅甸、老挝、泰国等地，这就是与北传佛教相对应的南传体系。因为佛教传入斯里兰卡的时间很早，所以初始流传的主要是部派佛教中上座部系统的学说。即使在两千多年后的今天，南传佛教依然以上座部的系统学说为主流。

与在北传佛教受到冷落不同，观呼吸等内观修法在南传佛教中很受重视，他们一般将观呼吸法和四界分别观当做比丘最初的修习内容，每个修行者都必须掌握。南传佛教的观呼吸法中，有两类观法，一类专注于直接观察、觉知呼吸的长短而修行；另一类则在修习观呼吸法时与数相结合，即通过数息来培养专注力。

近代以来，南传佛教的修行方法在西方受到欢迎，内观禅修法也日益受到重视。在此影响下，有些台湾地区的佛教徒也前往东南亚等地学习南传佛教中的观呼吸等内观禅修法，并将其介绍到中国内地、日本等地方，观呼吸法在北传佛教体系中又重新受到重视。

南传佛教中的观呼吸

观呼吸在南传佛教中很受重视，是众比丘进入佛门的必修内容。南传佛教中有两类观呼吸法，中国佛教典籍虽有记载，但并未引起重视。

南传佛教的观呼吸释义

直接观察呼吸

专注于直接观察、觉知呼吸的长短而修行。

与数息相结合

修行时与数息相结合，又称“数息观”，分一下七步：数（算出入息）、随逐、触、安住、观察、还灭（道）、遍净（果）。