第3章 生存斗争

生存斗争与自然选择的关系——广义的生存斗争——生物按几何级数增加的趋势——驯化动植物的迅速增加——控制生物数量增加的因素——生存斗争中动植物间的复杂关系——同种个体间和变种间生存斗争最为激烈，同属内各物种间的生存斗争也很激烈——生物之间的关系在一切关系中最为重要

在论述本章主题之前，我得先谈谈生存斗争对自然选择学说的意义。在上一章，我们已经证明生物在自然状态下会发生某种变异。诚然，我原不知关于这一点还发生过争论。对我们来说，许多可疑类型，究竟应称为物种还是亚种(或变种)并不重要，就像英国植物中有两三百个可疑类型，它们究竟应列为哪一类型并不重要一样，只要承认显著变种的存在就行了。但是，仅靠作为本书基础的个体变异和显著变种的存在，还是不能使我们理解自然界中的物种是如何产生的。各类生物之间的相互适应，它们对生活环境的适应，以及单个生物与生物之间的巧妙适应关系，何以能达到如此完美的程度?我们处处能看到这些巧妙的互相适应关系。首先是啄木鸟和槲寄生的关系，其次是依附于兽毛或鸟羽中的低等寄生虫，潜水甲虫的构造及靠微风吹送的带茸毛的种子的关系等等。总之巧妙的适应关系存在于生物界的一切方面。

此外我们还要问，那些被称为初期物种的变种，是如何最终发展成为明确的物种的呢?显然大多数物种间的差异，比同种内各变种间的差异要明显得多，而构成不同属的物种间的差异，又大于同属内物种间的差异，而这些种类又是如何产生的呢?可以说，所有这一切都是生存斗争的结果，在下一章里，我将详细地讨论这个问题。由于生存斗争的存在，不论多么微小的，或由什么原因引起的变异，只要对一个物种的个体有利，这一变异就能使这些个体在与其他生物斗争和与自然环境斗争的复杂关系中保存下去，而且这些变异一般都能遗传。由于任何物种定期产生的众多个体中，只有少数能够存活下去，所以那些遗传了有利变异的后代，就会有较多的生存机会。我把这种每一微小有利的变异能得以保存的原理称为自然选择，以示与人工选择的不同。但是斯宾塞先生常用的“适者生存”的说法，使用起来同样方便而且更为准确。我们知道，利用人工选择人类能获得巨大效益，即通过积累“自然”赋予的微小变异使生物适合于人类的需要。但是，我们将要论及的自然选择，是永无止境的，其作用效果之大远远超出人力所及，两者相比，犹如人工艺术与大自然的杰作之比，其间存在着天壤之别。

非洲象/“在所有已知的动物中，大象是繁殖最慢的，我曾仔细地估算过它自然增长率的最低限度。最保守地说，假定大象寿命为100岁，自30岁起生育直到90岁为止，这期间共产6仔，（如果所有幼仔都能成活并繁殖后代的话）那么，在740-750年后，这对大象就会繁衍出1900万头后代……”

现在集中谈谈生存斗争的问题，但更详细的论述还将见诸于以后的著作。老德康多尔和莱伊尔两位先生，曾富有哲理地详尽说明一切生物都卷入到激烈的竞争之中。曼彻斯特区的赫巴特(W. Herbert)教长以植物为例对这一问题所作的极为精彩的论述得益于他颇深的园艺学造诣。口头上承认普遍存在着生存斗争这一真理并不难，难得的是时时把这一真理记在心中。在我看来，只有对生存斗争有深刻的认识，一个人才能对整个自然界的各种现象，包括生物的分布、稀少、繁多、绝灭及变异等事实，不致感到迷惘或误解。例如，当我们看到极为丰富的食物时，我们常欣喜地看到自然界光明的一面，而没有看到或者忘记了那些自由歌唱的鸟儿，在取食昆虫或植物种子时，却在不断地毁灭另一类生命；可能我们还忘记了，这些“歌唱家”们的卵或雏鸟是如何大量地被其他食肉鸟或兽所毁灭的。我们也不应该忘记，尽管目前食物丰富，但并不是年年季季都如此。