第36章 卷2-03章 召公虎 ? 往事
明堂。
大司马程伯休父从太保府归来，簇拥着一个弱冠少年上殿，立于廷前。只见这少年身着斩衰孝服，面带戚容，虽似抱有微恙，却别有一份神气。
他，正是“失踪”了整整十四年的太子静。
殿上，公卿大夫却集体陷入沉默，各个眼观鼻、鼻观口、口观心，皆缄然无语。
至于刚才还怒不可遏的虢公长父，此时更是没了脾气。这位太傅对王子友的政治投机即将破产，但召公虎有预感，虢公长父绝非容易屈服之人，这对政敌之间，还免不了一场针锋相对。
果然，最先提出质疑者，便是虢公长父。
“太保，敢问这位……呃，太子，这十四年来，所居何处？”
“暂居孤之太保府中。”召公虎气定神闲。
“据孤所知，十四年前，太子已夭折于太保府门前，那这位……”虢公长父的问题，道出了所有人的疑惑。
“太子尚在，”召公虎淡淡地回应，“暴民所弑杀者，另有其人。”
此话乍出，明堂之上一片哗然。
“太保，速说其详！”周公御说十分关切，急忙问道。
“诸位稍安勿躁，听孤细细说来，”召公虎清了清嗓子，道，“国人暴动当日，孤与太师在王宫内护驾。天子突围出奔，王后殒命，我便太师分头行动，将二位王子藏匿于各自府中。太师带走襁褓中的王子友，而孤则将三岁之太子藏到太保府中。”
众人纷纷点头，说起周、召二公临危护主之忠勇，他们肃然起敬。
召公虎继续道：“暴民寻不见天子，便来围孤之太保府，威胁孤交出太子，代其父王受过。然太子年幼无辜，如何需替先王受刑？然暴民气焰愈烈，孤不得已，从府中另寻一孩童，换上太子装扮，交于暴民。暴民未曾见过太子真容，自不辨其真假，便将此子虐杀……”
说到这，召公虎已是声泪俱下，众卿大夫亦沉默拭泪。
十四年前的惨剧，如今忆起，仍触目惊心。曾经，朝野上下都对召公虎颇有微词，太保虽护驾天子有功，却未能挽救太子性命，使之为暴民所屠戮，留下话柄。如今，召公虎将这实情托出，冤屈已伸，总算不用再为此事而忧谗畏讥。
“依太保所说，这位代太子而死的孩童，难道是……”卫伯和也忍不住问道。
“正是犬子。”召公虎说着，不由大恸。
“如此说来，暴民所杀者，便是太保用爱子作为替身的假太子？”周公御说大惊道。
召公虎痛苦地点了点头，想及往事，已泣不成声。
这下，明堂上传来阵阵哀叹之声，此起彼伏。将心比心，所有人都不禁思考同一个问题——彼时彼刻，倘若暴徒们围攻的是自己的府邸，自己是否会如召公虎这般无私，用爱子的性命，去换取太子的周全？
“人不为己，天诛地灭，”周公御说哀声道，“太保真乃社稷臣也！”
“虎毒尚不食子，太保义举，我等佩服！”卫伯和朝召公虎深施一礼。
一时间，众卿大夫皆发嗟叹，表示自愧不如。
召公虎感慨不已，耳畔这些赞赏之声，有多少句是出自肺腑，又有多少话是有口无心？
可这些话说得再多、再好，已无法挽回爱子的性命。想当时，他还是个三岁的孩子，他换上了太子的衣裳，还只道是公父的玩笑，可他哪里知道，将他送上不归之路的，正是亲生父亲。卫伯和说得对，虎毒不食子，当召公虎将爱子拱手送死时，他竟没有丝毫犹豫……
召虎啊召虎，你虽不愧人臣之名，却枉为人父！
当真相大白之时，“死”而复生的太子静，自然成为众人目光的焦点。
太子静还活着！那么按大周宗法，他自然是新任天子的不二人选。
召公虎收拾罢心情，深沉地望着太子静出神，仿佛在这一刻，召公虎看到了爱子的影子，那小家伙如果还活着，也该这么大了罢？在召公虎内心深处，太子静是替他的爱子活着。
“诸位臣僚，”周公御说示意众卿大夫止语，“既然太子尚在，依大周宗法，孤与太保奏议，拥立太子为新君，诸位意下如何？”
“且慢！”话音未落，虢公长父便伸手相拦。
“太傅还有异议？”周公御说面色一沉。
“恕孤冒犯，”虢公长父对太子静作了一揖，“太子昔日离开王宫时，年仅三岁，如今已过十四个春秋，这样貌嘛，自是大有不同……”
“怎么？”召公虎厉声道，“太傅对太子身份有质疑？”
“不敢，”虢公长父幽幽笑道，“拥立新君乃是大事，岂能不加慎重？”
虢公长父并没有把话挑明，但有心者自能听出弦外之音。
这话也提醒了召公虎。诚然，太子静始终在自己的庇护下成长，但国人暴动时太子年仅三岁，十多年来，除了太保府中的心腹之人外，没人知道这个惊天秘密。如今太子凭空“复活”，实在太过意外，一时真伪莫辨，也难怪虢公长父起了疑心。
“诸位，”召公虎走到太子静近前，“孤有人证，可证明太子是否正身！”
“敢问是何人证？”虢公长父道。
召公虎也不急于答话，而是走到大宗伯王孙赐跟前。
王孙赐已是耄耋之年，他是周王胡的叔父，在所有尚在世的王族中，当属他年齿最长。而他官拜大宗伯之职，于九卿中名列第三，专门负责祭祀、典礼和宗族事务。同时，王孙赐德高望重，深居简出，他若肯替太子静作证，所有质疑都将平息。
“请问大宗伯，你与太子多年未见，今日相见，可有相认之法？”召公虎决定碰碰运气。
“老朽自是认得。”王孙赐早已耳背眼花，可乍听闻太子静还在世，却霎得来了精神。
“王叔这么老了，莫不糊涂了罢？”虢公长父低声抱怨着。
“老朽耳聩目昏，但心不瞎，”王孙赐耳音却偏好，乜了虢公长父一眼，“十四年前，老朽收殓那具孩童尸身时，便已起了疑心，死者并非太子。今日方知，此子乃太保骨肉，老朽也算了结一桩心事。”
“这等大事，老王叔为何不早说？”虢公长父面露愠色。
“当时暴动未已，老朽岂敢节外生枝？”王孙赐一边说着，一边仔细端详着太子静，“像，太像王后也！太子，你还记得老叔公否？当初啊，老叔公比你父王还早抱你咧……对了，你左腋下是否有个胎记？”
太子静一愣，点了点头。
“是了，太子尚在人世，太子尚在人世！”王孙赐人逢喜事，精神倍加矍铄，惊喜交加下，又哭得老泪纵横，“大周幸甚！祖宗幸甚也！”
众人见王孙赐如此笃定，也大多激动不已。
十四年前，太子静惨遭暴民戕害的消息传来，朝野震惊，大周公室蒙羞，公卿大夫们也脸上无光。如今，太子“死”而复生，众人纷纷击掌相庆，次第向王孙赐道贺。
见到此情此景，召公虎长长舒了一口气。从今往后，他不用再背负害死太子的恶名，不用再将这惊天秘密埋藏心底。至于爱子夭折的苦楚，召公虎虽还需要时间去自愈，但今日将真情公之于众，也已然释怀大半。
周公御说见众人情绪已被调动，于是重提议题：
“诸位臣僚，太子既然在世，我等便拥立太子继位，如何？”
众卿大夫再无拒绝之理，悉数表态。
“且慢……”人群中，依旧是虢公长父站出身来。
“怎么？”周公御说不悦道，“太傅又有何异议？难道你不愿立太子为君？”
“虢长不敢，”虢公长父冷笑道，“孤还觉一事不妥，愿与诸君商议。”
“何事不妥？”召公虎问道。
“兹事体大，”虢公长父朝太子静深鞠一躬，“还望太子回避，容臣等商议。”
“这……”太子静手足无措，忙望向召公虎。
“也罢，”召公虎朝王孙赐道，“太子既已重回王宫，便不必再回太保府中。有劳大宗伯为太子安置住所，大司马亦多派虎贲卫士保护才是。”
“谨遵太保吩咐。”王孙赐、程伯休父连连称是，各派属下，将领太子领到后宫安置不提。
明堂之上，气氛又再次诡谲起来，召公虎知道，他和虢公长父的又一场争锋，亦是难以避免。
“太傅，敢问何事不妥？”召公虎深吸一口气，再提旧问。
“孤反倒要问太保，”虢公长父反将一军，“你藏匿太子于府中，长达一十四年，究竟是何居心？”
“国人暴动虽平，国人之愤未消，孤不敢将太子之事公之于众。”召公虎平静地答道。
“太保也知国人怒气未消？”虢公长父冷笑道，“既如此，今日国人知太子尚在，等同受骗，岂不再起纠葛？我等再立太子为君，那国人难道就坐视不理么？”
对方说得头头是道，召公虎如何不知其中艰险，这恰恰也是他最担心之事。
国人暴动虽已过去十四年，但在国人心中，太子静之死是平息民愤的结果，是周王室重获和平的代价。此时，突然又冒出一个太子静来，岂不是对天下宣告，当初召公虎欺骗了国人，周王室撒了弥天大谎吗？若太子静登上王位，镐京城内难免再起波澜。
另一方面，在周王胡出奔、太子静被“杀”后，国人已经接受王子友登基继统的既成事实。多年来，王子友以储君身份出席祭祀活动，在诸侯中也积累不少威望。如若王子友未能登基，又岂不让天下诸侯耻笑？四夷早已虎视眈眈，想必也会卷土重来。
问题严峻，朝堂上鸦雀无声，周公御说和召公虎身上，汇聚了所有人的目光。
“那依太傅之见，又当如何？”周公御说想不出方案，转而问向虢公长父。
“虽然太子尚在，”虢公长父在堂上踱了许久，方道，“但国人只知王子友，而不知太子静……”
“这么说，太傅还是要立王子友？”召公虎咬着牙反问道，“大周祖制，立嫡立长，岂可偏废？”
“孤不敢废长立幼，”虢公长父又把问题踢回，“太保，你这是执意要立太子咯？”
“然也！”召公虎声音不大，却说得十分坚定，“先王临终托孤，嘱咐我辈继承其遗志，实现大周中兴之业。如今先王灵柩在庙，尸骨未寒，召虎就算被万民唾骂，落得身败名裂，又岂能惧死而退缩乎？”
此话掷地有声，明堂上再次沉默，落针可闻。
虢公长父不再反对，但还是一副不置可否的神情。
召公虎知道，今日太子静未死的消息太过震撼，需要给众卿大夫缓冲时间，立君之事宜缓而不宜过速。于是，召公虎与周公御说耳语几句，说明自己的想法。
周公御说自无不允，于是当即宣布休会，分头思索万全之策，明日再行商议。
众人称善，各自告退不提。
下朝之后，周公御说、卫伯和找到召公虎，相约有事相商。召公虎知道，太子静之事，自己也瞒了他二人多年，亦是多有不解。于是，召公虎便邀请周公、卫伯，到太保府设宴叙事，二人欣然愿往。
回到府中，召公虎本想找来方兴，引荐于周公御说认识，却不知这野人少年去了何处。召芷见到公父回家，倒是大为兴奋，缠着要问太子静的下落，被召公虎找个理由搪塞过去。召公虎怕爱女吵闹，于是领着周公御说、卫伯和来到书房。
将房门掩上，召公虎自坐了上首，卫伯和拥周公御说坐了次席，敬陪末座。
三人坐定，卫伯和便拱手作揖，赞召公虎道：“太保高义，当年舍弃爱子以保全太子，卫和钦佩不已！”
“不敢当，”召公虎连连摆手，“二公若处于彼时境遇，想必也会做出同等决定。”
卫伯和笑而不答，将目光投向影壁上的巨画，叹道：“此时此刻，恰如彼时彼刻也！”
召公虎定睛一看，那幅画正是《周公负成王图》。他当即反应过来，卫伯和说的是当年周公辅政故事。周武王英年早逝，其子周成王年幼，便让四弟周公旦摄政。周公旦不负重托，每日背负成王上朝，握发吐哺，最终天下归心。
卫伯和叹道：“彼时三监为祸，平定叛乱的，正是周公旦与召公奭，其后开成康之治，四十年刑措不用。如今国人暴动，又是周、召二公挺身而出，这才有了十四年共和行政。大周之兴，全赖周、召二族也！”
周公御说连忙谦道：“卫伯此话差矣，我等后辈不才，岂敢与先祖并论？”
召公虎则笑道：“昔日三监之乱后，还赖卫康公分封卫国，这才平定殷商残余。而今卫伯身兼太宰，更是大周社稷之臣，方才是后人而居于上者！”
卫伯和抚须笑道：“太保说笑，此言折煞寡人也！”
召公虎怀古有感，便一手执住周公御说左手，一手握住卫伯和右手，“今日大周无主，危急不逊于国人暴动之时。我三人还需通力合作，拥立新王，这才算对得起我大周列祖列宗！”
“老朽年迈，却也舍得这把老骨头。”周公御说苦笑着道。
“愿与太师、太保同进退！”卫伯和态度坚定。
“天子之位，本非太子莫属，”召公虎说起正事来，“当今之计，又当如何？”
“太保，可是担心太傅今日之危言？”卫伯和问道。
召公虎点了点头，“他说的不无道理，如今若立太子静为君，国人怕是免不了再起暴动。”
“这倒不难，”卫伯和起身道，“寡人这就向卫国下令，召公石焕老将军率部前来，驻扎于镐京城内，随时镇压暴动。”
“不可，”周公御说反对道，“太宰忠心可鉴，但孤窃以为有失妥当。”
“此话怎讲？”召公虎与卫伯和同问道。
“国人未乱，不可树敌而激之。否则，国人便无反心，也会被煽动而逼反，还望三思。”
“太师教训的是，是卫和失查。”卫伯和赶忙道歉。
召公虎知道周公御说软弱谨慎，但召诸侯国军队进京，确是违背周礼的大忌。越是在此敏感时刻，越不能太过张扬。
“既如此，孤命大司马出动虎贲军，加紧京城守备便是。”召公虎退而求其次。
“如此便好，”周公御说还是一副忧心忡忡的模样，转而问卫伯和道，“太宰，我与太保欲立太子静，你意下如何？”
卫伯和抿了抿嘴，许久方道，“二公，可曾听闻一言，曰‘人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中’？”
召公虎点了点头，周公御说亦道：“此话出自《大禹谟》中。”
“诚然，人心惟危，国人暴动随时会再起，我等不可不防，”卫伯和斟酌片刻，又道，“然而道心惟微，我等既知立嫡长之法不可废，又何必担心国人之变呢？”
“人心惟危，道心惟微……”召公虎回味着，倏然握住卫伯和双手，“孤得太宰此言，再无疑虑也！”
周公御说也不再踟蹰：“多谢太宰赐教！”
“二公不必言谢，”卫伯和郑重道，“比起立太子为君，寡人还有一事，反倒需太师挂怀！”
“卫伯所虑者，莫不是王子友？”召公虎插言道。
“知我者，太保也！”卫伯和笑道，“王子友虽未被立为太子，但十四年来，他是先王‘唯一’之子，朝野对其即位呼声颇高。我等若立太子静，孤怕王子友心中不平。”
“不妨，”周公御说摇了摇头，“友儿自幼得孤抚养教育，守周礼，知孝悌，此事他必能妥当处之。”
“王子友乃是君子，”召公虎不无担忧道，“但太傅虢公近来与王子友来往甚密，其间怕是多有牵扯，还需太师多加注意。”
周公御说道：“太保放心，孤这就回府，对王子友叮嘱一番。”
“有劳太师！”
“时已不早，孤便与太宰先行告退！太保留步！”
言罢，周公御说在卫伯和的搀扶之下，迈出太保府门，各自归家不提。
送走二人后，召公虎又回书房坐下，呆呆地望着《周公负成王图》出神。此时此刻，他想起先祖召公奭来……
昔日，周公旦辅佐幼主周成王，却被小人散播谣言，说他有自立为王之心。彼时召公奭对此亦有微词，于是去找周公旦对质。周公旦何等坦荡，为向召公奭表明真心，写下《君奭》一篇，希望周、召二人和衷共济，带领周王朝走出危机，成就文王、武王未竟大业。
召公奭这才醒悟，明白自己受了挑拨，于是尽弃前嫌，与周公旦携手辅政，最终平定三监之乱，成为周成王左膀右臂。天下太平，召公奭便同周公旦以陕地为界，“分陕”而治——周公旦负责陕东军事，而召公奭负责陕西王畿，这便是后世“陕西”地名由来。
数年后，周公旦病逝，召公奭便接过了周公旦的大旗，辅佐成王天子。周成王临终时，效仿武王托孤于周公旦故事，将年幼太子交付于召公奭，为周康王。此时的召公奭，已是文、武、成、康四朝老臣，他不顾年迈，最终助大周开创“成康之治”。
回溯召公奭一生，“宁劳一身，不劳百姓”，在甘棠树下搭草棚办公住宿，鞠躬尽瘁。在召公奭死后，世人感念其恩德，作《甘棠》一诗，美其曰“甘棠遗爱”：
“蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。
蔽芾甘棠，勿翦勿败，召伯所憩。
蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所说。”
夜深人静，召公虎反复默念着这首短诗，不由泪如雨下。可拭泪之后，他又充满了力量。
明日，一切便都要有个交代。
这是他召虎对大周的交代，对周王胡的交代，对太子静的交代，更是对那惨死的爱子的交代。