73．请宅求田

秦王嬴政准备攻灭楚国，问战将李信需要多少兵力。那李信年轻气盛，勇猛过人，曾率几千秦兵大破燕军主力，生擒燕太子丹。当下李信听了秦王发问，拍着胸脯道：“臣只需二十万人马就足以踏平楚国、缚送楚王至咸阳了！”秦王又转身询问王翦，王翦曾经攻破赵国，平定魏国，威震天下，但他年已花甲，须发如雪，做事谨慎小心。只见王翦低头盘算一阵，然后才抬起头来，缓缓地回答道：“臣以为，欲攻灭楚国，非六十万大军不可。”秦王笑起来：“看来王将军确实年事已高，越发变得畏葸退缩，与李将军不可同日而语了。”他当即决定派李信统率二十万大军攻楚。王翦见自己的话不被采纳，就称病回家乡隐居去了。

李信率军直扑楚国，在平与、寝等地击败楚军，又以破竹之势攻下鄢郢。李信正在踌躇满志，准备乘胜扫平楚国的其他地方然后班师奏捷时，不料背后突然有一支精锐楚军偷袭而来，秦军猝不及防，顿时大乱，一连被杀了七个都尉。李信眼看大势已去，只好率领残兵败将逃了回去。

秦王听到消息，方才如梦初醒，连忙亲自跑到王翦家乡，谦恭地向王翦行礼：“寡人因为不听老将军之言，轻率地派李信出征，以致损兵折将，辱没了秦国国威。如今楚军正在乘胜西进，老将军虽然有病，难道忍心看着寡人和秦国陷于危难而不顾吗？”王翦急忙扶住秦王，抖动着雪白的胡子道：“国家有难，老夫即使赴汤蹈火，也万死不辞。可是老夫老朽昏庸，病魔缠身，心有余而力不足，恳请大王另择良将！”秦王道：“行了，请将军不要再推辞了！”王翦迫不得已，只好答应下来：“既然如此，臣理当出征。不过，依老夫之计，要灭掉楚国，非得动用六十万大军不可。”秦王道：“一切都听老将军的。”

于是，王翦率领六十万大军浩浩荡荡地出征了。那一天，秦王亲自到灞桥送行。王翦在告辞时，吞吞吐吐，面露难色。秦王问：“老将军此番出征，莫非还有什么难言之隐？”王翦道：“老夫此番征灭楚国，恐怕需要一年半载，家中生计，甚为担心。乞请大王多多赐予良田美宅，解除老夫后顾之忧，老夫在前线方才得以专心致志地用兵。”

秦王不解地问：“将军出征，肩负国家重任，还用得着担心贫穷吗？”

王翦摇摇头，认真地说：“这些年来，老夫身为大王的将军，已经知道即使立了战功也得不到封侯。虽然老夫博得了功名富贵，老夫的子孙又靠谁来照顾呢？所以老夫要趁着受大王信任和倚重的机会，多多为子孙着想。请大王千万不要吝啬，尽量多赏赐一些田宅园地，老夫心中就没有遗憾了。”

秦王听了，大笑起来。

王翦刚到函谷关，又派人回去向秦王请求田宅，这样一连派了五个人。左右对王翦说：“将军这般向大王乞讨，恐怕有些过分了吧。”王翦道：“你们懂什么？大王为人傲慢而多疑，这次不惜动员全国的甲士交给我一个人去灭楚，国内实际上是空虚了，他能不心存疑忌吗？我一再为子孙请求田宅，正是为了让他感到我考虑的只不过是子孙而已，这样他就放心了，我也不会无端受到猜忌了。”

秦军出关不久，楚国就集中了全国兵力来决一死战。王翦坚壁清野，不予交锋，自己与士卒同甘共苦，激励全军的斗志。楚军因为屡屡挑战没有结果，就撤退回国。王翦突然出兵，大破楚军，又乘胜追击，终于灭掉了楚国。（《史记》程维荣）