13．稷之马将败

住在东郭的居民中，有个叫稷（jì）的人，特别擅长驾驭马车，堪称是赶马车的好把式。有人鼓动他说：“你驾车的技巧这样高明，为何不去求见鲁庄公呢？他也许会录用你当他的御马官呢！”

稷听了这话，觉得有一定道理，便赶上马车前去求见鲁庄公。

鲁庄公慨然应诺，答应亲自去观看稷驾马车的表演。只见稷驾起马车来，无论是前进还是后退，都非常轻松自如，而且像拉紧的绳子那样直；无论是向左旋转还是向右旋转，马都听从使唤，旋转的车辙都像圆规那样圆。在庄公看来，稷驾车的技艺简直到了非常完美的地步。趁着自己的兴头，他吩咐手下，传令让稷驾车再向左向右旋转一百次，即可停下来复命，以领封赏。

稷听了国王的这个命令，心中暗自高兴，仿佛自己已经一步登天，可以自由出入宫廷了，猛一扬鞭，又将马车赶上了大路。

恰巧颜阖（hé）碰见了这种情形，他看了看扬扬自得的稷和气喘吁吁的马，便进见鲁庄公，说道：“主公，稷之马将败矣。”庄公还在想着怎样奖赏稷的事，没有听清颜阖的话，便随口问道：“你说的是什么？”颜阖只好重复着说：“主公，我是说这回稷驾马车必会失败，既走不好，也拐不好，连一般的马夫也不如。”

庄公听了这话，便默不作声，显然有些不高兴。可是不一会儿，稷的马果然败倒而回，显得狼狈不堪。庄公对稷叹了一口气，转而对颜阖说：“你怎么事先就知道稷的马将要败倒呢？”

颜阖说：“当时我看到，稷驾驭的马匹已经累得够呛，力气快要用尽了，而您还要他驾着马车继续那么多的表演，况且稷当时有得意忘形之态，只知挥鞭驱马，所以我预计他肯定要失败而回。”

庄公听了，点头称赞道：“贤卿果然有先见之明！”（《庄子》苏航）