内乱的危机

日本国内也有内乱的危机。1863年（文久三年）八月，在长州藩发动下关攘夷战争（长州藩炮击外国商船，遭到列强的报复攻击）期间，对岸的小仓藩袖手旁观，未对长州藩予以支援，幕府以此为由召开朝廷会议（朝议），内部决定了对小仓藩的处分（剥夺了藩主小笠原忠干的官位，并没收了十二万石的领地）。实际上，这一处分是滞留在京都的长州藩士与真木和泉等强硬论者逼迫朝廷内的攘夷强硬论者，如三条实美强行决定的。

但是，身处京都的鸟取藩主池田庆德、冈山藩主池田茂政、米泽藩主上杉齐宪等人就幕府对小仓藩的处分表示强烈反对。他们担心，小仓藩无法接受如此苛刻的处分，极有可能演变成小仓藩与长州藩的对立乃至战争，进一步造成国家的内乱。他们以自身对攘夷论的理解来游说诸大名，称其中的要旨就是避免国家的内战、内乱。京都的政局正处于千钧一发之际，为了使国家恢复理性状态，这些藩主联合起来发动了八月十八日政变，将攘夷强硬论者驱逐出京都，小仓藩也因此免于一劫。

幕府与长州藩的战争（第二次征讨长州）酝酿着更深层次的危机。不论谱代大名、外样大名，还是强势藩，都坚决地反对国内战争，在此背景下，民众运动纷纷兴起。大阪和江户的民众因为米价暴涨产生了骚乱。要求政府派发面包的呼声高涨，民众暴动频发，法国革命与俄国革命的消息也经由民众传到日本。内乱已现苗头，但幕府视而不见，强行发动了长州征讨战争。