第五章 北顿涅茨河上的风暴

“整个第六集团军正在为自己的生存而战！”

——博克致哈尔德

1942年5月11日

对第六集团军的绝大多数士兵来说，5月的前几天相当平静。尽管担心苏军会发动大规模攻势，但保卢斯仍旧决定在5月11日—12日在位于哈尔科夫的前进指挥部中宴请手下的军长们，各军的参谋长也参加了这次宴会。与他们的上司不同，有些德军一线指挥官感觉到“有事情要发生”，因为在过去的几天中，对面苏军活动的迹象越来越多。越过战线的苏军逃兵则警告说攻势即将开始。

就在30公里外，铁木辛哥的部队正在准备发动这场战争爆发以来苏军最大的一次阵地进攻战。第21集团军已经开始了部分行动，其属下的步兵第76师在别兹柳多夫卡把一个攻击群渗透过了顿涅茨河，为即将开始的主攻夺取一个立足点。德军第79步兵师对这个渡口发动了局部的反击，而保卢斯则自信满满地认为一切尽在掌握。5月11日，西南方面军空军开始以战斗机和轰炸机空袭第四航空队在哈尔科夫附近的机场，同时空袭了德军后方的各个渡口，桥梁，道路。但由于德国空军战斗机和高射炮部队的出色表现，苏军的空袭并没有取得什么实质性的战果。真正给德军带来不少麻烦的是苏军的炮火，苏军的炮火甚至端掉了第294步兵师伪装良好的一个弹药库！

第294步兵师师长斐迪南·纽林中将深知此时如果苏军发起一次大规模进攻的话，他的步兵师根本不是对手。之前在旧萨尔托夫桥头堡正面的一系列战斗严重削弱了该师的实力，由于该师在“腓特烈”行动中只担任一个防御性的次要角色，因此也没能获得多少增援部队。但为了预防万一，保卢斯还是提供给他来自第71步兵师第211步兵团的的3个新锐步兵营，此时该师正在用该团换下已经疲惫不堪的第513步兵团。该师防守的地段一马平川，只有一些小树林和溪流能够作为障碍延迟苏军的进攻。第294步兵师的反坦克力量十分有限，只有40门37mm和6门50mm反坦克炮，纽林将军不得不将师炮兵团的榴弹炮拉到一线对付坦克，考虑到牵引车辆的缺乏，这些火炮在苏军突破防线后将不得不被丢弃。

可怕而不为纽林将军所知的是，相对德军这点可怜的反坦克武器，他们当面的苏军却有超过300辆坦克！而苏军的步兵则有来自第28集团军全部6个步兵师中的5个和第38集团军担任主攻任务的4个步兵师！在兵力最为悬殊的该师左翼，正对着苏军第28集团军的右翼，苏军近卫步兵第13师、步兵第169师和步兵第244师在坦克第84旅、坦克第57旅、坦克第90旅及900余门火炮迫击炮的支援下，即将杀向正忙着换防的德军第211步兵团和第513步兵团！在第一梯队3个步兵师后面，利亚贝舍夫还安排有第二梯队的2个步兵师，1个坦克旅，1个近卫骑兵军！利亚贝舍夫计划在第一梯队的部队突破德军薄弱的防线后迅速投入第二梯队彻底瓦解德军的战术防御，进一步投入骑兵军来完成战役目标。

相比兵力悬殊到了极点的德军第294步兵师当面，德军第79步兵师的情况要略好一点。该师南翼防守的穆罗姆（Murom）地段森林茂密，而且有两个小镇可以被作为防御支撑点。但一旦苏军突破这段防线，后面的地区也将是一马平川，无险可守。第79步兵师师长施维林中将同样面临着兵力不足，没有预备队可用的问题。不过该师当面的苏军要略弱一些，主要是来自第21集团军的3个步兵师和第28集团军右翼的步兵第175师，这些苏军得到了100余门火炮和48辆坦克的支援。

尽管手下的2个师都相当缺乏预备队和反坦克武器，第十七军军长施特雷克尔将军也拿不出什么东西来帮助自己的手下，因为在修订后的”腓特烈”行动中，他的十七军本身扮演了一个“打酱油”的角色，不仅1辆坦克都没有，就是突击炮也没有半门，而原定给该军的第71步兵师也被丢给了隔壁的第五十一军。为了预防万一，保卢斯还是提醒苏军有可能通过进攻该军防线来搞出个大新闻，破坏“腓特烈”行动。但施特雷克尔却漫不经心的告诉他下属的2位师长，苏军的进攻撑死了也不过是小打小闹，构成不了大危险，2个师凭借自己的实力就能对付过去。不幸的是，1天之后苏军3个集团军同时向他的军发起进攻，这一惨痛的事实无情地打肿了施特雷克尔军长的脸……