第12章 空难者(12)

吉迪翁·斯皮列特这句刺激性的话尚未说完，水手便循着袋鼠的踪迹冲了过去，纳布和哈伯特紧随其后。西鲁士·史密斯想把他们叫回来，却根本不管用。当然啦，猎手想要追猎这种弹跳力绝佳的猎物也是枉然，它们的速度简直快如子弹。追逐了5分钟后，他们便气喘吁吁，袋鼠群消失在了矮林后。托普和主人一样也毫无所获。

“西鲁士先生，”等工程师和记者赶到时，彭克罗夫说，“您也知道不造枪不行。枪应该造得出来吧？”

“也许吧，”工程师说，“我们还是先造弓箭，我认为你们射箭的水平应该会和澳大利亚的猎人一样棒。”

“弓箭！”彭克罗夫噘了噘嘴，不屑一顾，“那是小孩子玩的！”

“彭克罗夫，你可别这么骄傲，”记者说，“好几个世纪以来，屠戮世界靠的可全是弓箭啊。火药只是现在才刚发明出来。战争真是和人类一样古老！”

“这倒是真的，斯皮列特先生，”水手说，“我总是嘴太快。请务必原谅我！”

对科学及自然史感兴趣的哈伯特又将话题引到了袋鼠身上，说：

“再说，我们面对的还是最难捕捉的动物，它们身上的灰毛很长，我如果没弄错的话，应该还有黑色和红色的袋鼠，岩地袋鼠，鼠类袋鼠，后一种袋鼠很容易捕捉。应该还有十几种……”

“哈伯特，”水手用教训的口吻说，“对我来说，只有一种袋鼠，就是‘烤钎袋鼠’，我们今晚缺的就是这种袋鼠！”

一听彭克罗夫的新分类法，大家都忍不住笑了起来。水手从不掩饰晚餐只能吃山雉的遗憾之情，不过，幸运之神会再一次降临到他身上。

托普清楚地感觉到捕猎的重要性，再加上胃口大，便四处搜寻了起来。若有猎物落入它的口中，猎手们估计就吃不到什么了，毕竟托普狩猎全是为了自己。纳布将它盯得很紧，这样做很对。

下午3点，狗儿没入了荆棘丛中，呼哧呼哧声说明它肯定捕到了什么动物。

纳布冲了上去，发现托普正在生吞活剥一只野兽，再过10秒钟，就要跑进托普的肚子里去了。还算好，狗儿撞上的是一窝幼兽，一下子就捕到了3只，另2只已被它咬死，横尸地上。

纳布旗开得胜，2只手各提溜着一只啮齿动物走了回来。这种动物个头比兔子大，黄色的体毛上夹杂着绿点，尾巴已退化殆尽。

他们立马就给这些啮齿动物取了“马拉兔”的名字，这种兔子类似于刺豚鼠，比热带地区的同类个头略大，是真正的美洲兔，有长耳朵，口中两侧各长了5粒臼齿，这一点很容易就能与刺豚鼠区别开来。

“太好啦！”彭克罗夫喊道，“终于有烤肉吃啦！现在，我们可以回家了！”

中断的行程又继续开始了。红溪清澈的溪水一直在巨大的木麻黄、拔克西木和桉树的华盖穹顶下流过。美丽的百合树高达20英尺。其他种类的乔木，年轻的博物学家都不知其名。它们俯身于溪水边，犹如葱翠的摇篮，正在轻声呢喃。

溪流的水量明显增大，西鲁士·史密斯认为应该马上要到河口了。确实，从茂密的树林里出来后，河口便跃然眼前。

探险者们来到了格兰特湖的西岸。这地方值得好好看看。广袤的湖面周长约为7英里，面积达250英亩[12]，就坐落于各色的绿树丛中。向东，透过风景如画的绿帘，可望见波光粼粼的海上地平线。往北，湖泊呈略凹的弧线形，与下方尖利的岬角形成鲜明对照。大量水鸟经常光顾这片“小安大略湖”的湖岸，距南岸数百英尺露出湖面的一块岩礁好似与美国同名的“千岛”。那儿共生共息着好些翠鸟，它们栖息于石块上，庄严肃穆，纹丝不动，窥伺着游弋的鱼儿，只听一声尖利的鸣叫声，它便扑入湖中，探出湖面时，喙中已叼着猎物。在河岸及小岛上，还神气活现地走着野鸭、鹈鹕、水鸡、红喙鸟、舌头状如刷子的鸣禽鸟，和一两只漂亮的松鸡，松鸡尾巴张开，犹如琴鸟优雅竖立的羽毛。

湖水确是淡水，清澈，略黑，有些地方水面激荡，交错纵横着同心圆似的涟漪，应是鱼儿的汇聚之地。

“这湖真是太美了！”吉迪翁·斯皮列特说，“我们就住在湖边吧！”

“好！”西鲁士·史密斯说。

他们想抄近道返回“烟囱”，于是往下走去，来到湖岸南侧交汇处的拐角处，费力地在草丛和荆棘丛中辟出了一条路，沿着瞭望高地北侧向海滨走去。往这个方向走了2英里，见到了最后一片树林后，便出现了高地，高地上是漫山遍野的草，远处就是汪洋无际的大海。

若想返回“烟囱”，只需斜向穿过1英里长的高地，再往下来到仁慈河第一个拐角处形成的河湾。由于工程师想要了解丰盈的湖水究竟从哪儿来，所以勘探队伍又在树林里向北多走了1.5英里。溢流口很有可能就存在于某个地方，翻过花岗岩岩壁应该就能见到。总之，湖泊只不过是一个广袤的聚水盆，溪流逐渐将之灌满，溢出的湖水通过瀑布流入大海。工程师认为若果真如此，就可以借用瀑布来做点事，毕竟这水也是白白流逝，谁也得不到好处。他们继续沿着格兰特湖岸走去，登上了高地，又步行了1英里后，西鲁士·史密斯没见到溢流口，看来应该在其他地方。

现在是下午4点半。若想准备晚餐，他们就得返回住处。于是，他们就半路折回，经过仁慈河，返回了“烟囱”。

生好火后，纳布和彭克罗夫就变身大厨，轻松快活地烤起了刺豚鼠肉，大家对刺豚鼠肉的味道赞不绝口。

晚餐结束，便到了睡觉时间，西鲁士·史密斯从口袋里掏出各种矿物的小样，言简意赅地说：

“朋友们，这是铁，这是黄铁，这是黏土，这是钙，这是煤。都是大自然赐予我们的，接下来就看我们如何齐心协力了！——明天，就全靠我们了！”

CHAPITRE 13

托普身上发现的东西—制作弓箭—砖窑—陶土窑—各类炊具—肉汤—艾蒿—南十字星座—重要的天文观测

“西鲁士先生，我们先怎么干？”第2天清晨，彭克罗夫问工程师。

“从头做起。”西鲁士·史密斯说。

确实，他们也只能“从头做起”。毕竟，他们就连必需的工具也没有，甚至连最起码的条件也不具备，虽说“时间有的是，力气省着点”，可他们根本做不到这一点。他们缺的就是时间，得立即满足自己的日常所需，尽管他们有经验，不用自己发明创造，但至少得把东西制造出来吧。他们所需的钢铁还只是矿物，所需的陶器还只是黏土，所需的布料和服装还只是纺织原料。

不过，他们个个都是男子汉，而且绝顶聪明，具有献身精神。他一个个都问过，了解他们的态度。

才华横溢的记者吉迪翁·斯皮列特通晓古今，无所不知，主要负责出谋划策。任何任务都难不倒他，他还喜欢狩猎，虽然迄今为止狩猎只不过是种嗜好，但大有变成职业之势。

哈伯特很实诚，在自然科学方面造诣颇深，对他们的事业大有裨益。

纳布就是忠心耿耿的化身，他灵巧、聪明、不知疲倦、身体强壮，对打铁略知一二，必定大有用武之地。

至于彭克罗夫，身为水手，遍历各大洋，在布鲁克林的建筑工地上也当过木工，在国营海船上当过裁缝的帮工，度假时当过园丁、农夫，等等，虽然是个水手，但什么都会干，什么都知道。

想要把这五个善于抗争命运、战胜命运的人聚到一起，实属不易。

“我们得从头做起。”西鲁士·史密斯说，工程师所说的从头是指制造用来改变自然界物质的工具。他知道热能在改造过程中所起的作用，他们有木头或煤炭之类的燃料可用，必须建一个窑来使用这些燃料。

“窑能派什么用场？”彭克罗夫问。

“可以制作我们需要的陶器。”西鲁士·史密斯说。

“那用什么造窑呢？”

“用砖头。”

“那砖头呢？”

“用黏土。快开始干吧。我们就地造一间作坊，不用运来运去。纳布负责提供给养，可以随时生火，烧饭做菜。”

“不对啊，”记者说，“我们既没有食物，也没有狩猎工具，那该怎么办！”

“唉！哪怕有一把刀也好啊！”水手喊道。

“你是指什么？”西鲁士·史密斯问。

“我是指要是能很快制造出弓箭，就绝对不会缺野味。”

“对，要有一把刀，刀刃要很锋利……”工程师自言自语道。

他的目光停留在了托普身上，它正在海岸上跑来跑去。

突然，西鲁士·史密斯的目光亮了起来。

“托普，过来！”他说。

狗儿听见主人的召唤，便跑了过来。他捧着托普的脑袋，将它脖颈上的项圈解下来，折成两半，说：

“这样就有两把刀了，彭克罗夫！”

水手欢呼了两声。托普的项圈是用淬过火的薄钢刃做的，因此，只需在石头上打磨，使刃角锋利，再用细腻的沙石将刃口上的毛刺去掉即可。沙岩在海滩上遍地都是，两小时后，他们就算有了工具，两把利刃的手柄很容易就安了上去。

第一样工具做成了，可说旗开得胜。这胜利来之不易，也很及时。

他们出发了。西鲁士·史密斯的意图是折向湖的西岸，昨天他在那儿见过所需的那种黏土，还取过样。他们来到了仁慈河的陡峭河岸上，穿过瞭望高地，又行进了5英里，来到一片距格兰特湖200步远的林间空地。

途中，哈伯特发现了一种树，南美的印第安人用这种树的树枝来制作弓，那就是“克雷金巴树”，属棕榈科，果子不可食。将这种树笔直的长枝砍断、去叶、削尖后，当中最粗壮，两端最弱，只要再找到适合的植物，就能做成弓了。“木槿树”属于锦葵科，纤维具有极佳的韧性，堪比动物的肌腱。于是，彭克罗夫得到了一副相当硬的弓，但还缺箭。只要有笔直坚硬、没有树瘤的枝条，做箭就很容易，可还得装上箭镞，得找到一种取代铁的物质，但搜寻不易。彭克罗夫心想只要好好找就行，成不成事全在天意。

他们来到了昨天到过的地方。这儿的地面由陶土构成，可用来制砖瓦，没承想，这种黏土也极其适合制模，只需好好操作即可。用沙子掺入陶土，就能去掉杂质，做出砖块，再用木头烧制。

通常情况下，黏土都得堆在模子里夯实，但工程师只能用手来制砖坯。当天一整天与第二天，大家都在忙这个。黏土吸饱水后，再用脚和拳头夯紧，将之分割成同样大小的棱柱形。一名训练有素的工人不借助机器，12个小时能制成一万块砖，但忙活了2天后，林肯岛上的这5名砖工只制作出3000块，砖块紧紧地堆垒在一起，得等砖块彻底干燥，才能拿去烧制，也就是说若想到这一步，得再等3到4天。

今天是4月2日，西鲁士·史密斯一直在忙于确定岛屿的方位。

昨天，他剔除了阳光折射的因素，记下了太阳消失于地平线的精确时间。今天早上，他又记下了日出的精确时间。日出与日落之间，为12小时24分钟。今天，日出之后6小时12分钟，太阳丝毫不差地越过了经线，在天顶的位置便是正北[13]。

西鲁士就在那个时候测定了方位，将与太阳离得最近的两棵树作为参照点，就获取了不变的经线所在的方位，方便以后测量。

两天后就要烧制砖坯，大家现在都在找燃料。空地四周的树枝全都砍了下来，地上的木头也全都采集起来。彭克罗夫现在已经有了几打箭，箭镞也特别锋利，若是不去附近狩猎，实在说不过去。箭镞是托普找到的，它猎了一头箭猪，虽然不能当野味吃，但身上有刺，箭猪可以说价值无穷。箭猪刺被牢牢地绑在箭端，再安上白鹦羽毛，就能控制箭射出去的方向。记者与哈伯特很快就成了射箭高手。于是，“烟囱”里又多了许多野味，如水豚、鸽子、刺豚鼠、松鸡等。大多数动物都是在仁慈河左岸的森林里猎杀的，为了纪念彭克罗夫和哈伯特初次勘探时追猎的那些飞禽，就给这片森林取名“啄木鸟林”。

野味都是现杀现吃，水豚的腿肉全都储存了起来，用有香味的叶子熏香后，再放到木头上烘烤。此种烤肉大补，要是能听到肉汤在窑上欢声歌唱，该有多好，但还得等做好陶罐才行，而要做陶罐，就得搭好砖窑。

几次远足，都只限于砖窑附近极有限的地方，他们观察到最近有大型野兽经过，兽爪很锋利，但说不出究竟是何种动物。西鲁士·史密斯建议他们小心为上，森林里很有可能栖息着危险的野兽。

他说得没错。有一天，吉迪翁·斯皮列特和哈伯特看见一头很像美洲豹的野兽。幸好，野兽并未攻击他们，否则，就算能侥幸逃脱，肯定也会伤得不轻。只要有正儿八经的武器，也就是彭克罗夫、吉迪翁·斯皮列特所要的猎枪，就能好好地和猛兽们来一场血战，将它们斩尽杀绝。

这几天，“烟囱”没怎么拾掇，工程师想再找个地方，或建一个更宜居的住处。走道的沙子上只铺了层苔藓和干叶，他们累得筋疲力尽，就在这略显原始的床铺上沉沉睡去。

自降落岛上起，他们便定期算起了日子。4月5日是星期三，从狂风将他们抛到海岸上以来，已过了12天。

4月6日，拂晓时分，工程师和同伴都聚到了林中空地上，要在这儿烧制砖坯。这活自然得在露天干，而非在窑里烧。这么多砖坯就像一座巨大的砖窑。燃料就是事先备好的柴捆，柴捆四周围了几排干砖坯，很快就形成了一座大立方体，立方体向外留了几个通风口。这活整整忙了一天，只是到了晚上，才将柴捆点燃。

当天晚上，没人睡觉，大家都尽心尽责地守着，以免火势变弱。