约翰·艾顿出生在一个偏远的小镇，父母早逝，是姐姐靠帮人洗衣服、干家务等挣钱，辛辛苦苦地将他抚育成人。但姐姐出嫁后，姐夫将他撵到了舅舅家，舅妈更是刻薄，在他读书时，每天只能吃一顿饱饭，还得收拾马厩和修剪...